"El Legacy Youth Project Transformo Napa Durante Casi Una Decada" por Karla Gomez-Pelayo & Yolanda Ayala

Durante casi una década, cada sesión de clase de Legacy Youth Project (LYP) comenzó y terminó con el poema "In Lak 'Ech" inspirado en la filosofía Maya del director Chicano Luis Valdez.

"IN LAK'ECH 
Tú eres mi otro yo. You are my other me. 
Si te hago daño a ti. If I do harm to you. 
Me hago daño a mi mismo. I do harm to myself. 
Si te amo y respet. If I love and respect you. 
Me amo y respeto yo. I love and respect myself."

A lo largo de nuestra asociación de ocho años con el Distrito Escolar Unificado del Valle de Napa (NVUSD), LYP cultivó oportunidades humanizadoras para que los estudiantes de 5º a 12º grado lideren, se regocijen y prosperen. Los estudiantes han compartido:

"Legacy me abrió los ojos para verme a mí mismo en otras personas".

"Es importante saber que Legacy no solo te ayudará con tu educación, sino que también te ayudará a tener una mejor mentalidad".
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"Mi capacidad para pensar y comprender en niveles tan profundos proviene de mis experiencias en Legacy, especialmente mi amor por la educación".

El éxito de LYP fue un testimonio de nuestro compromiso de ayudar al NVUSD a visualizar e implementar una solución para la desigualdad sistémica en 2012. El programa se ofreció a través de una clase durante el día escolar en varios sitios, incluidos Vintage High, Redwood Middle, Silverado Middle, Harvest Middle y Napa Valley Language Academy.  Todos nuestros estudiantes, ya sean Latinos, Negros, Indígenas, Europeos o Mestizos, prosperaron en este entorno académico, algunos por primera vez. Los estudiantes aumentaron su rendimiento académico, desarrollaron su bienestar social y emocional, se volvieron a conectar con su identidad cultural y se convirtieron en líderes dinámicos. Desde 2012-2020, LYP mantuvo una tasa de graduación de la escuela secundaria del 100% e inspiró una cultura de "ir a la universidad" para un grupo demográfico de estudiantes que de otra manera no asistirían.  Un estudiante atestiguó: "Antes de Legacy, nunca pensé en la universidad, ahora estoy en la universidad. Estoy tratando de hacer algo con mi vida, hacer feliz a mi mamá y ayudarla". LYP estaba a punto de implementar un camino desde el NVUSD hasta Napa Valley College.

Nuestro programa de Estudios Étnicos y liderazgo en justicia social fue cosechado en la comunidad e inspiró a más de 600 estudiantes a sanar y transformarse. A través de una enseñanza rigurosa, fomentamos un sentido de pertenencia.
Un estudiante compartió: "Cuando entro en Legacy, siento que mi espíritu se eleva y se llena de felicidad. Es como si hubiera entrado en mi casa. Legacy es un hogar fuera del hogar. Me ayudó a sanar al darme el espacio para expresar mis sentimientos... " Nuestro salón de clase se convirtió en un santuario donde los estudiantes se sintieron vistos, escuchados y amados.  Centrado en un marco decolonial, los estudios étnicos permitieron a los estudiantes ver su humanidad y la de los demás.  Un estudiante explicó: "Me he convertido en una persona segura, fuerte y esperanzada porque no solo todos los ‘coaches’ [maestros] son ​​tan útiles e inspiradores, sino que las cosas que nos enseñan me han hecho comprender quién soy". Esto habla del plan de estudios implementado en nuestro salón de clases.

Nuestro éxito obtuvo elogios locales y nacionales. LYP recibió el "Programa de Innovación del Año" por la Oficina de Educación del Condado de Napa. Nuestros estudiantes recibieron los premios NEWS (Servicios de violencia doméstica y abuso sexual) y "Si se les da la oportunidad". Por su trabajo en LYP, nuestro Co-Fundador y Director, Carlos Hagedorn, fue nombrado "Modelo Masculino del Año" de NEWS y recibió el "Premio Logro de la Vida" de la Red Hispana del Condado de Napa.  Tres disertaciones doctorales e informes locales de la Comisión de Violencia Juvenil y Pandillas del Condado de Napa (ahora, Comisión de Oportunidades Juveniles) y el Gran Jurado del Condado de Napa han estudiado LYP. El documental aclamado internacionalmente por la primera socia de California Jennifer Siebel Newsom, "The Mask You Live In", presenta a LYP como una solución para involucrar a los niños latinos. El impacto de LYP trascendió a los participantes del programa. 

A pesar de nuestros éxitos, el Superintendente y la Mesa Directiva Escolar desmantelaron LYP en junio de 2020. Un estudiante compartió: "Sin LYP, fracasaré". Mientras que otro exclamó: "¡La única razón por la que voy a la escuela es por LYP!"  Desafortunadamente, la decisión de NVUSD está empujando a los participantes de LYP a los márgenes durante tiempos sin precedentes. Esta situación se pudo prevenir con comunicación efectiva, compromiso a la equidad y colaboración continua de NVUSD. Si la energía, los recursos y los fondos públicos que NVUSD agotó para desmantelar LYP se hubieran invertido en implementar nuestro plan basado en soluciones para el año escolar 2020-2021, estaríamos satisfaciendo una gran necesidad en este momento.

LYP brindó una solución equitativa, nacida aquí mismo en nuestra tierra, que satisfecho de manera efectiva las necesidades integrales de estudiantes y familias durante casi una década. Nuestra guía de principio de "In Lak 'Ech" permitió a los estudiantes empatizar entre sí y construir coaliciones a través de las diferencias. Como compartió uno de los mayores, "las personas más afectadas por la injusticia deben ser parte de la solución, ellos saben mejor lo que necesitan". Nosotros, como miembros de la comunidad, sabíamos cómo hacer esto y co-creamos LYP, que nos transformó a todos. Los Estudios Étnicos de Napa es el Legacy Youth Project.

Karla Gomez-Pelayo
Yolanda Ayala
Maestras de LYP

Esta carta fue publicada en inglés por el Registro del Valle de Napa, aquí.